PatrimoineAlonzo Wright, roi de la Gatineau

Alonzo Wright, roi de la Gatineau

Alonzo Wright, fils de Tibérius Wright et de Loïs Ricker, naît aux Chaudières (Hull) le 28 février 1825. À la mort de son père, il devient héritier de nombreuses propriétés à Hull, à Aylmer de même que d'un vaste domaine sur la rive est de la Gatineau, future propriété du Collège Saint-Alexandre.

Par suite de difficultés financières, les Farmer ... (ils avaient loué la seconde ferme de Tibérius, sise du côté est de la Gatineau, près des rapides qui portent leur nom...) doivent remettre le tout entre les mains d'Alonzo en 1843.

Vers 1850, Alonzo Wright épouse Mary Sparks, fille aînée de Nicholas Sparks, qui lui apporte une dot considérable. Dix ans après, le couple s'installe sur la rive gauche de la Gatineau en face des premiers rapides.

C'est en 1862, sous l'Union, qu'Alonzo Wright, lui, le gentleman farmer devient député du comté d'Ottawa. Couple sans enfants, les Wright mènent au château une vie opulente et paisible. Les loisirs que procurent à Alonzo Wright sa charge de député, ses ambitions et son argent vont à son domaine de 2000 acres. De ce domaine il cherche à faire une sorte de petit paradis terrestre pour y accueillir ses nombreux amis. Il plante quantité d'arbres. Plusieurs ornent encore aujourd'hui les abords du Collège, aux essences les plus variées: sapin douglas, épinette bleue, tilleul, saule pleureur du Canada, cèdre doré, peuplier de Lombardie, magnolia, robinier, etc...

La popularité d'Alonzo Wright est grande et du meilleur aloi. En 1881, ses collègues du Parlement lui présentent une adresse fort élogieuse signée par chacun d'eux, y compris le célèbre curé A. Labelle, prêtre colonisateur.

Les banquets offerts par Alonzo Wright sont restés célèbres dans l'histoire de la vallée de la Gatineau. Ce sont des « festins royaux ». De grandes tables bien garnies de viandes et de boissons sont dressées en plein air devant la maison. L'entrée de la propriété est alors libre et les portes du château grandes ouvertes. Wright organise de temps en temps de véritables pique-nique sur sa propriété. La belle société de Hull et d'Ottawa remonte la Gatineau jusqu'à Sand Point, plage de sable en aval du pont actuel.

Les paysans des deux rives ne manquent pas le spectacle. Au château on s'amuse bien.

Alonzo Wright se retire sur ses terres en 1891. Il meurt le 6 janvier 1894 et est inhumé au cimetière Beechwood à Ottawa. Terrassée le 28 février 1904 sa femme va le rejoindre dans l'enclos de granit noir qui ceinture leur monument commun.